发射之前,先查五样
燃料、密封、补给、同舟、加速度——五样都得在地面上查完。
常有人问:这份检查,能不能上路再补?我们说:不能。
档案馆里那句话还立着:初创公司如同飞向未知深空的宇宙飞船,往往背水一战。我们认为,飞船最该被检查的时刻,是它还停在地面上的时候。为什么?因为发射之后,可干预的空间一天比一天窄。所以有五样东西,我们放在正式启动之前查。
一查燃料,二查密封
一查燃料:现金能撑到哪一天,按最长的那条航线备粮草,不按最顺的那条。一轮融资的典型窗口是六十天,八个节点首尾咬合;但是窗口不来的时候,我们陪一家公司坐过十个月的冷板凳。乐观情景不需要检查。
二查密封:股权、条款、治理与信息权上的细缝,地面上看不见,到了深空会变成大洞。多数返工不是方向错了,是当初一处表述没对齐。改一页纸的成本约等于零;改一张时间表的成本,要按月算。所以先补缝。
三查补给,四查同舟,五查加速度
三查补给:补给点必须在出发前排好。排不上怎么办?那就晚一点起飞。窗口期不因为你需要而打开。
四查同舟。这一条我们看得最重。老股东、联合创始人、核心团队的预期,要在起飞前摆到同一张桌上。船里的人心不齐,比船外的风浪更麻烦。我们对自己也用同一把尺子:公司的自有资金,就跟投(co-invest)在自己深度服务的项目里——我们和投资人担心同一件事。只站在交易视角,看到的东西就短。
五查加速度:斜率本身就是一种说服力。同样的收入,六个月走完和十八个月走完,投资人读到的是两家公司。这一层有个背景:AI 的分发渠道(distribution)是现成的,好东西一出现,几个月就铺满。慢不是稳。慢是把牌先摊给别人看。
那么,查出问题怎么办呢?就先不发。查出问题不丢人,带着问题上天才可怕。有人会说,先上路,边飞边修。这话在别的生意里成立,但是在飞船上不成立:地面上一天能改完的账,升空后要用一个季度去偿。所以举证做在发射之前。
我们一年接二三十个案子,一半新案子、一半老客户回来做下一轮;查得慢,接得就少。但是我们敬畏创始人投入的全部青春、心血与沉没成本。这份敬畏落到手上,其实就是发射前多啰嗦几句。查完五样,船就要开了。船上的事,下一篇讲。
